le journal des papillons

ラストダンスは君と…

いよいよ週末に迫ったパーティー！
皆はどんなドレスで来る予定？

なかには、ボクのように
この日の為にリリィー・テイラーで仕立ててもらった衣装を
着てくるって子もいるんじゃない？

そういえばパーティーの企画を考えてる時に
一つ面白いことを思い付いたんだけど・・
そのために早速リリィにお願いして
仕立ててもらったものがあるんだ！

ま、当日になればわかるよ！

それに…あの子も来るしね。
今まで満足に外へ出られなかった分、
パーティーの時ぐらいは、思いっきり羽を伸ばしてほしい。
そうしたら、きっと…

なーんてねっ！
誰が来るのか気になるかい？
それとも、ボクに気になる子がいるってことの方が気になる？
フフーン♪秘密さっ！

そうだなぁ…
いつかのリボンのお返しに
心ゆくまで楽しんでいって欲しいと思ってるよ。

クレープ・シュクレ

「おはよう、セシー！」

明るい声と共に後ろから伸びた手に
見事奪われた焼きたてのカヌレ

叱ろうと顔をしかめてみるものの

「ん〜！セシーのスウィーツは最高だね！」

そんな風に口いっぱいに頬張りながら
満面の笑みで言われては苦笑するしかありません

「でも・・クレープが食べたいなあ・・」

テーブルに頬杖をつきながら
年が明けてから一度もクレープを口にしていないと
口をとがらせるその姿が妙に懐かしくて目頭が熱くなってしまいます

シャンドルール（聖燭節）にクレープを食べないと
その年の小麦は不作になるといいます

今年は召し上がる方がいらっしゃらなかったから
焼いていませんでしたね

そうね
パーティーのデザートはクレープにしましょう

仕入れたばかりの上質な小麦粉と
新鮮な卵に絞りたての牛乳

そうそう
アルマンさんの秘蔵のブランデーを少しだけいただいて

手作りバターで表面がカリッとするまでしっかりと火を通せば
セシー特製クレープの出来上がり

さあ、召し上がれ

春の到来と家族の幸せを願って

招待状

photo by：プルメリア（photost.jp）

いつもと変わらない、窓からこぼれる日の光。

毎朝、声をかけてくれるアルマンの声。

そして、あの方からの手紙が届く。

こんな日々が来るなんて、少し前の私には想像もつかなかった。

ミックが休暇で帰ってきて、少し賑やかになって。

フフ。何だか昔に戻ったみたいね。

あの人だけは…もう居ないけれど、でもそれは、仕方の無い事。。

今は、今だけは、このまま

こうして笑い合っていたいの。

もうすぐ、久しぶりのお屋敷でのパーティが開かれる。

パーティなんて、本当に久しぶり。

あの方にも招待状を出しましょう。

ずっと、私を励まし続けてくれた、あの方へ。

精一杯のお礼の気持ちを込めて。

お会いできたらその時は、

きちんと、笑える様に。

思慮と思惑

マイケルさまがヘイスティングスより一時帰省された。
学園にて指導を受けたせいか
そのお顔の変化に少しだけ頼もしさを感じるようになりました。

ミシェル様も少しずつではあるものの
お部屋からお屋敷内を歩くようになり
少しずつではあるものの、良い方向に向かっていると感じます。

しかし、これが必ずしも昔に戻るという事ではないのは
しっかりと意識しなければなりませんね。

マイケル様にしろ、ミシェル様にしろ
今はご自分で考えたことを、いろいろと実行してみる時なのだと思います。

私は・・・ただ帰る場所をしっかりとお守りするだけです。

・・・・・
・・・・・

さて、これで全ての招待状は揃いましたね。
一通、なにやらなくなっていたのもありましたが
私自らチェックをしたお陰で、事なきを得ました。

本来なら、期間に余裕のない招待状の送付は失礼なのでしょうが
今のミシェル様の状態を考えると、なかなか判断は難しいところです。

ですが・・・
これが一筋の光明になってくれれば良いのですが・・・

もちろん、マイケル様もです。
懐かしきあの方はお見えになられるのでしょうか？
私も楽しみではあります。

やぁ、ただいま。

このパピヨンに帰ってくるのも、随分と久しぶりだなぁ。

相変わらず、甘い香りが漂う邸内… この３年間で使用人の顔ぶれも随分と変わったんだ。

アルマンとセシリアは勿論の事。

ほら、あそこにいるメイド長のソニア。メイドのシェリーに、ナターシャとアニー、そしてリアン。

あぁ、いつもオドオドしててからかい甲斐のあるフットマンのネビル。なんでも、アルマンの後輩の息子だとか言ってたなぁ〜

残っているのは、あの世話好きのエミリーに、好奇心いっぱいで働き者のニーナ！

考えてみると、月日なんてものは知らないうちにあっという間に過ぎていくんだよね…

ミシェル姉様はあの頃に比べ、随分と顔色も良くなってて安心したけれど… 体調の方はまだ万全ではないみたいだから、気を付けないとね。

それでさっ！この久しぶりの帰省に、ひとつパーティーを開こうと思って。

やっぱりこの時期にぴったりのイベントといったら…――― そう、St. Valentine's Day。

恋人たちが愛を誓うイベント、だなんて。本当は、姉様の為にと思って開くパーティーだったんだけど…まぁ、例の件も順調に準備が進んでるし、ゲストも決まって、あとは招待状を送るだけ！

あぁ、そういえばこの前、姉様とアルマンがこっそり話をしててさ。気になって立ち聞きしてたら、エグレッタなんて単語が出て直ぐにピンッときた！

傷心の姉様に寄り付くなんて抜け目ないというか、あいつだったら納得というか… そんな事態を黙って見過ごす僕じゃないって事は知ってるよね？だけど、流石アルマン。案の定、何通かフェイクがあるみたいなんだ… 手当たり次第に館内を探したら昨日は２枚、今日は３枚も見つかった。どうやら、その人物の招待状はアルマンが厳重に保管してると踏んだよ。そしたら残るはアルマンの部屋のみ… 今度こそ、本物の招待状を小さく破いて捨ててやるんだ！

王子様のご帰館

おかえりなさいませ、ミック様。

カレッジから頻繁に手紙を出されていて、様子はうかがっていましたが
久し振りにお会いしたミック様は、随分と大きくなられたように感じました。
みんなで嬉しく思いました。
でも、多分一番喜んでいたのはアルマンさんだと思います。

だから…
この前アルマンさんの執務室から、ミック様がこっそり出てきたのを
見かけてしまったことは、黙っておきましょう。

ミック様の帰省に合わせて開かれることになったパーティ。
さぁ！張り切って準備しなくちゃ！

厨房からはセシリアさんの焼くクレープの香りが漂い、
どんなお料理が並ぶのか、今から楽しみだわ。

たくさんの方がいらっしゃるとお聞きしたので、
食器も、シルバーも、テーブルクロスも、たくさん用意しなくては。

準備に追われているところへ、リリィ･テイラーから荷物が届きました。
ミシェル様やミック様のお洋服ではないようだけれど…
え？
メイド服が２着も…？
新しいメイドが入るのかしら？

ありがとう

朝の光。

やわらかな風。

いつもは心地よく感じる風がとても冷たい。
今までにない冷たい春の風が肩を通るたびに、とても寒くて凍えてしまいそうなの。

パタリと窓を
閉じたら、涙がこぼれる。

こんな日が、いったい何日続いたかしら…。。

ねえレオ。

私達には、こんな道しか無かったの…？

貴方からの手紙と、現実だけがここにあるけれど…
突然すぎて、そして何も出来なくて。

自分の無力さが、貴方を救えない私が、とても哀しい。
せめて幸せに暮らしてくれることを祈るだけ。

そっと立ち上がって、鏡に映る自分と目が合う。

フフ。みんなに心配をかけてしまって…ダメね。
本当にごめんなさい。

でも、今は何もできなくて。

ごめんなさい…ミック。

このまま閉じこもっていても、いけないのはわかっているの。

毎朝欠かさずに、話しに来てくれるアルマン。

そっと様子を見に来てくれている皆。

優しさを感じるたびに、これ以上心配をかける訳にはいかないと思うの。

震える肩をストールで覆い、

ゆっくりと歩いてひとまわり細くなった指を扉にかける…

……ポポポン！

扉を開いて通り抜けると、可愛らしい音とともに開く花。

少し驚いたけれど、見覚えのあるしかけ。

父様の…

そして小さく刻まれた文字。

「Je veux qu'une soeur an･e devienne fin.」

フフっ…あの子が、私を元気づけようと残していってくれたのね。

ありがとう…ミック…

微笑みながら、今まで流していたものとは違う涙がこぼれた。

ごめんなさいね、ミック。
あなたにこんなに心配させてしまうなんて…いけない姉様よね。

今度帰って来た時には、最高の笑顔であなたを迎えるわ。

さあ扉を開けて。
皆に会いにいきましょう。

もう大丈夫…って。

その時、私はまだ知らなかった…よく知った場所からの手紙の存在を。

いってらっしゃいませ

ミック様の、カレッジ行きが正式に決まりました。

この道を決められたのは、ミック様ご自身。

･･･初めてこのお話を聞かされたときは、私･･･

ミシェル様の事や、自分達の事ばかり考えていました。

このパピヨンから離れるなんて、
思いとどまって欲しかったんです。

ミック様は、私達のご主人様ですけれど･･･

やんちゃが盛んないたずらな王子様であり、

ちいさな弟のような存在でもあったんです。

･･･だから忘れていたのかもしれませんね。

マイケル様だって、
いつかは立派な一人前の男性になって
ご自分の人生を、ご自身の足で歩いて行かれる･･･ということ。

「ミック様が安心してここを離れられるように、頑張りましょう」

小間使いのエミリーさんの言葉。

そのとおりだなって思ったんです。

ご主人様が不安で館を離れられない、なんて
あってはならないことですよね！

その言葉で、私達メイドの心は決まったんです。

ミック様、

どうぞ　心おきなく

新しい世界を見てきてくださいね。

ミシェル様のこと･･･

･･･私達におまかせください･･･！

Daer my sister

もしかしたら、この選択が僕にとって
逃げ道とかじゃなくて先に繋がる通過点だとしたら…

それに当主ったって、
僕は父さまの後をただ継いだだけ。

そんな僕がこの先何が出来るかなんて想像もつかないし、
今、一番向き合わないといけないのは自分自身だと気づいたから。

僕はこの館から離れて、
キングス・カレッジ・オブ・へースティングスへの入学を決めた。

アルマンとの話が済み、僕は部屋に戻る。

あと数日でこの部屋から…
館から居なくなるだと思うと不思議な気持ちになる。

身の回りの荷物は殆どメイド達がトランクにまとめてくれた。
後は僕の手持ちの荷物だけ。

ペンと手帳に、いつも読む本に、
写真立てに入った、小さい頃の最後の家族写真…

悪戯に引っ掛かる叫び声も
廊下を駆け出していく音も
追い回してくる執事の声も
それが途絶える日なんてなかった。

僕が出て行く事になったらきっと、
凄く静かになるんだろうなぁ…

そういえば、姉さまはそんな僕の悪戯話ををいつも楽しみに聞いてたっけ。

…うん、決めたっ！
今の僕に出来る事、それは…

新しい扉

再び　静かになった　お屋敷。
しん、と静まり返った空気のなかに居ると
ふいに物思いに耽ってしまいがちです。
メイド達もみな、パピヨンの行く末…
ミック様とミシェル様のことを案じて、
それぞれに思いを巡らせているよう…

この数ヶ月の間…
めまぐるしく　色々なことがありました。

レオ様、ミシェル様のこと…
ご婚約の破談のこと…

あまりにも急展開すぎて
戸惑うメイド達も多い中――

ミック坊ちゃま…いえ、ミック様は
きちんと、ご自分とミシェル様のことを考えていました。

時折遠くを見つめるその横顔が
いつの間にかとても大人びていたことに
私ははっとしました。

先日アルマンさんより全使用人に明かされたこと。

それは、このラ・レーヴ・デ・パピヨンを離れ、
ミック様お一人で、全寮制のカレッジへ進まれる
という驚きの内容でした。

しかもそれは、ミック様たってのご希望とのこと…

旅立ちを決意されたミック様。
私達は、そのお気持ちを大切にして差し上げなくては。

私だって、ミシェル様の今のご様子を見ると
心が痛むわ。
ミック様まで傍に居なくなったらどうなるか…
とても心配よ。

でも…こんな時だからこそ
ミック様がせっかく決断されたことを
私達が邪魔してはいけないと思うの。

そして、ミック様が前に進むことで
ミシェル様もきっと元気になってくださると思うの…

「私も、そう思います」
私の話を聞いていたニーナが、立ち上がって言いました。

「私達は、ミック様が安心してここを離れられるように、頑張りましょう」

ええ。
私達の願いはきっとみんな同じ。

どうか、ミック様とミシェル様が幸せでありますように。

迷い

びっくりしました。

またいつもの悪戯な嘘だと思いました。

しかし・・・本当なのですね。

それは今でなくてもいいのではないでしょうか？

ミシェル様を・・・。

どうしてパピヨンに一人残して行かれるのですか？

なぜ一人で行ってしまうのですか・・・？

できるなら、ずっとみんな一緒がいいです。

もう少しすれば、きっとパピヨンに笑顔が戻ります。

それまでは待てないのでしょうか？

私はずっとずっと不安でした。

ミック様がいなくなってしまう事が。

ミシェル様の笑顔が戻らない事が。

でも、先日のエミリーさんとの会話でやっと気づいたんです。

ミシェル様にとってのミック様の代わりなんて誰にもできないけど、

私達の代わりだってどこにもいないはず！

ミック様だけに頼っていてはいけないんです。

パピヨンは私達メイドがお守りします！！

もう迷う事はありません。

今私ができる事を精一杯するだけです。

まずはお部屋全てに心が明るくなるような飾りつけをしましょう♪

彫像たちの会話

事の次第知ったときの動揺
本来であるならば、当のご本人のショックに
比べるまでもないのですが
私とした事が、ミスを犯してしまったようです。

この屋敷の使用人になると誓った日から
使用人としての身分は、意識して弁えているつもりでした
しかし、それは本当につもりだったのですね。

主人であらせられるミシェル様をお呼びだてするとは
どれほど動揺していたのでしょう。

事が事だけにとは、言い訳にしかなりません。
執事ならば執事としての本分を
再度意識したいと思います。

あれからミシェル様は臥せっておられます。
食事も摂られてなく、お体が心配です。
なんとなしなければとき思うものの
身分以上はの事はできない・・・

苦悩する時だけが無常にも進んでいきます。

無表情のまま、マイケル様にお茶を注いでいる時
マイケル様よりお声がかかりました。

そうですか・・・
マイケル様はそうお考えなのですね・・・・
わかりました。

神が敷いたレールは
かくも無残な結果を残すだけのようです
一度ならず、二度までも・・・

ロブ・・・君の時のような過ちをしないよう
私は使用人としての立場を、超えさせてもらうよ。

残酷な神に抗うためにね・・・

この道の行き先

あの日以来から
ここ数日、１日１日がとても長く感じる。

何が、愛してるから…
何が…っ

結局レオ兄さまは姉さまを裏切ったんだ…!

でも…、
僕もあの時、姉さまに酷く残酷な言葉を言ってしまった。

「兄さまを信じて待とう」
その言葉に、誰よりも強く思っていたはず…

だけど、
薄暗い部屋の中で、僕に背を向けたまま
『入ってこないで』
と震える声で初めて言われた時
パズルのピースが一つづつ抜け落ちていくような感覚になった。

それで気づいたんだ。
僕は、姉さまがたとえ好きな人ができても一番は自分でいて欲しかった。
僕は今まで姉さまの為なら何でも出来ると思っていたんだ。

今の僕が背伸びしても兄さまに敵わない事くらい分かってるのに失うのが怖くて…

ずっと側にいたのに…
それに気付かないどころか、守ってるつもりでいたんだ。

…このまま姉さまの側にいたら僕自身が変われない気がする。

―――
空のカップに紅茶を注ぎ目の前に差し出してきた執事は
この僕の決断をどう思うのだろうか…

「アルマン。」

最近、少し低くなった自分の声のトーンに戸惑いながら。
目の前の人物を見据えた。

「話があるんだ。」

閉ざされた扉

大変です！

ミシェル様が
お部屋に閉じこもられたまま...

お食事もとってくださらないんです！！

ミック様やアルマンさん
もちろん私たちメイドも

あの手この手で
外に出てきてくださるように
お願いをしているんですが...

どうしましょう？！

こういうのは

「時間だけが解決してくれる」

ってよく言いますけれど、

これほどの悲しいことは...

一体どれほどの時間がたてば
解決してくれるのでしょう？！

このままでは、ときが流れる前に

ミシェル様が倒れてしまいます！！！

頼みのミック様も...

ずいぶん悩んでいらっしゃるようです。

思えば、ここ最近のパピヨンでは
ずっと同じ光景を見ている気がします...。

ミック様が苦しみ、

ミシェル様が悩み。

ミシェル様が悲しみ、

ミック様が悩み。

そのたびにお互いを支えあってきましたけれど...

やっとミシェル様が
『ミシェル様だけの人』を見つけ

これからはレオ様と二人で
ご自分の道を歩まれる、

また、ミック様も一人立ちを
しようとしていた矢先に

こんなことになるだなんて...。

またふり出しに戻ってしまうのでしょうか...？
　
　
　

ミック様もずいぶん辛そうなお顔でした。

ミシェル様！

どうか、どうか早くその扉を開いてさい...！

ここからでは私たち
なにもお助けする事ができません。

ミシェル様の心やお体は、
ミシェル様だけのものではない
ということ

どうか早く気づいてください...！
　
　

距離、

なんてこと・・

暗いお顔のアルマンさんと
泣き顔のルーシーに付き添われて
お部屋から出てきたのは

・・表情をなくしたミシェル様・・

そのまま自室に入られたきり、
その後　ミシェル様のお顔を見たものは
誰もいません。

ことの次第は、緊急の召集で
アルマンさんから伝えられました。

レオ様のお母様の具合が
あまりによろしくないこと・・

故郷をはなれることも叶わず
ほかに身寄りもないこと・・

この状況下では、ミシェル様を
しあわせにすることも出来ないと
身を引かれたこと・・

そして

御婚約を、正式に破棄されたこと・・・・

・・ミック様にも、わたし達とは別に

長い時間をかけてお話された様です・・

もちろんミック様はすぐに
ミシェル様のお部屋の前へ
駆けつけられました。

けれど、お返事はなく

お食事も今日は一日
まったくとられませんでした・・

いままで、どんなことがあっても
ミック様のことだけは
けっして離さなかったミシェル様。

はじめて拒絶されたミック様も

相当ご傷心のようです・・

・・レオ様、どうしてですか？

必ず戻ってくると
約束されたじゃないですか・・

どうしようもない理由を
わかってはいるけれど、
この不安はどうしたらいいのでしょうか？

窓の外では、しずかに雨が降り出しました・・

　
　